Cada vez son más las personas que experimentan dificultades para dormir o que afirman tener una calidad del sueño deficiente. El sedentarismo, los malos hábitos de vida, el estrés diario y las exigencias laborales son factores que favorecen el deterioro del descanso nocturno. Según el estudio de Cigna International Health, actualmente tan solo el 32% de los españoles declara tener una buena calidad de sueño, una cifra preocupante, especialmente cuando la Sociedad Española de Neurología alerta de que los trastornos del sueño afectan ya al 30% de la población española.
Uno de los problemas más habituales asociados con la mala calidad del sueño son los ronquidos. Aunque casi todo el mundo ronca en ocasiones puntuales, este problema puede ser motivo de preocupación cuando interfiere con la calidad del descanso. Los ronquidos se producen cuando el aire no circula libremente por las vías respiratorias durante el sueño. Esta obstrucción parcial de la nariz o la garganta puede estar provocada por factores temporales, como resfriados o alergias, pero también por condiciones crónicas como el síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS).
En el caso del SAOS, las interrupciones de la respiración al dormir provocan microdespertares constantes, impidiendo que el cerebro alcance las fases más profundas del descanso, como el sueño REM, que son fundamentales para la recuperación física y mental. Además, dicha obstrucción puede afectar la oxigenación de la sangre durante la noche, lo cual genera una sensación de sueño no reparador, dolores de cabeza y, a largo plazo, puede afectar a la salud cardiovascular. Es importante tener en cuenta también que el ruido generado por los ronquidos puede interrumpir el sueño, dificultando que tanto la persona que ronca como las personas que comparten habitación experimenten un descanso reparador. Esto puede resultar en una sensación constante de fatiga, dificultad para concentrarse durante el día e incluso alteraciones en el estado de ánimo.
Cuando los ronquidos se convierten en algo frecuente, el riesgo de desarrollar problemas de salud graves, como enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, aumenta considerablemente. Una situación alarmante, más aún teniendo en cuenta que más del 40% de los hombres y entre el 30% y el 35% de las mujeres roncan de forma habitual, y muchos de ellos no son ni conscientes de ello, según datos de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC).
La Dra. Daniela Silva, especialista en Medicina Interna y E-Health Medical Manager de Cigna Healthcare España, indica que “la calidad del descanso no depende solo de la cantidad de horas de sueño, sino de la calidad del mismo. Los ronquidos frecuentes, sobre todo si están asociados con apneas, afectan la capacidad del cuerpo para descansar adecuadamente. Este problema va mucho más allá de lo que parece, ya que no solo impacta en la salud de la propia persona afectada, sino también en la de otras personas que conviven con esta, afectando diversas áreas de la vida cotidiana, como la vida en pareja, la concentración o el rendimiento laboral, entre otras”.
En el marco Del día Mundial del Sueño, los expertos de Cigna Healthcare España facilitan una serie de estrategias para evitar los ronquidos y mejorar la calidad del sueño:
- Poner el foco en la postura. Dormir boca arriba puede hacer que la lengua se desplace hacia la parte posterior de la garganta, bloqueando parcialmente las vías respiratorias y provocando ronquidos. Para evitarlo, es recomendable dormir de lado y usar almohadas especiales o cojines diseñados para mantener el cuerpo en posición lateral.
- Mantener un peso adecuado. La obesidad es uno de los principales factores que contribuyen a los ronquidos. El exceso de peso puede aumentar la cantidad de tejido en la garganta, lo que dificulta el paso del aire durante la respiración y provoca ronquidos. Para contrarrestarlo, es fundamental llevar una dieta equilibrada y realizar ejercicio de forma regular, ya que ayuda a mantener un peso saludable.
- Las vías respiratorias, siempre despejadas. En algunos casos, los ronquidos son causados por una congestión nasal que dificulta el paso del aire por las vías respiratorias. Por ello, es recomendable realizar lavados nasales y, en el caso de que haya sequedad en el ambiente, utilizar humidificadores. Si los ronquidos son provocados por alergias, es importante evitar los alérgenos presentes en el entorno y, en casos más graves, consultar con un especialista sobre la posibilidad de utilizar antihistamínicos u otros tratamientos para aliviar la congestión.
- Adiós al alcohol y al tabaco. El alcohol y el tabaco son conocidos factores que agravan los ronquidos. El alcohol relaja los músculos de la garganta, mientras que el tabaco irrita las vías respiratorias, ambos favoreciendo la obstrucción del paso de aire, lo que puede agravar los ronquidos.
- Evitar estas sustancias, especialmente en las horas previas a dormir, permite que los músculos respiratorios mantengan un tono adecuado y ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas, reduciendo así el riesgo de roncar.
- Tratamientos especializados. Cuando los ronquidos son más graves y están relacionados con trastornos como la apnea del sueño, puede ser necesario recurrir a dispositivos como el CPAP para mantener las vías respiratorias abiertas mientras se duerme. En algunos casos, la cirugía también puede ser una opción para corregir los problemas estructurales que causan los ronquidos o la apnea.
- Evitar los ansiolíticos para dormir. Muchas personas consumen ansiolíticos y otros sedantes para dormir. En algunos casos, el uso de estos medicamentos está indicado; sin embargo, es fundamental hablar con el médico prescriptor para que explique claramente sus posibles riesgos. Uno de los efectos secundarios de estas sustancias es que pueden relajar demasiado los músculos de la garganta, empeorando los ronquidos y aumentando el riesgo de apneas. Además, el abuso de estos medicamentos puede llevar a problemas de dependencia, ya que muchas personas recurren a ellos para dormir, sin entender las causas subyacentes de sus trastornos del sueño. En este sentido, es mejor adoptar hábitos saludables y consultar a un especialista en sueño si los problemas persisten.
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