En Argentina las niñas sufren por la explotación laboral y la doméstica, dos factores que agravan su discriminación, denunció Felipe Martínez, experto de la Organización de Naciones Unidas (ONU) residente en este país.
"Argentina lucha contra este problema no sólo por presión internacional, sino por convicción propia", subrayó Martínez al exponer la situación en una rueda de prensa de organismos de la ONU, autoridades y sindicatos argentinos con motivo del Día Mundial contra el Trabajo Infantil.
Martínez apuntó que las áreas rurales "por su aislamiento, son las de mayor riesgo" para la infancia.
En este sentido, el líder del sindicato de trabajadores rurales, Gerónimo Venegas, denunció que en el campo argentino "hay una tradición de más de cien años" de "trabajo no registrado" que propicia salarios mucho más bajos y eleva el umbral de la pobreza.
"Las familias se ven obligadas a poner a trabajar a sus hijos que desde pequeños deben cargar con pesticidas tóxicos sobre sus espaldas, lo que produce que cuando tienen hijos, muchos nazcan con malformaciones", explicó.
El 2,8 por ciento de los niños entre 5 y 13 años que trabajan en Argentina no asiste al colegio, cifra que se eleva al diez por ciento en el ámbito rural, según la encuesta gubernamental sobre las actividades de infantes y adolescentes.
La encuesta destaca que los niños y adolescentes trabajadores que van a la escuela presentan diversos déficit, como inasistencias repetidas o retrasos.
Indica que el 91 por ciento de los adolescentes que trabaja no tiene ningún beneficio laboral, además de que el 25 por ciento no va a la escuela.
Las principales causas de trabajo infantil son económicas, aunque también influyen factores políticos y culturales, apuntaron expertos del gobierno, de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y de la oficina local del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Las encuestas oficiales marcan también que la mayoría de los niños que trabajan en Argentina lo hacen en la agricultura, la industria, la minería, la construcción, el trabajo doméstico, el comercio, los servicios, la explotación sexual y el tráfico de drogas.
En el ámbito rural, las cosechas que más utilizan la mano de obra infantil son las del tabaco, el algodón, la cebolla y las aceitunas.
"No se puede mantener la estructura económica de una provincia a base del trabajo infantil, pero lo primero es el reconocimiento del problema, ya que todavía hay padres y maestros que no lo admiten por temor o vergüenza", comentó la secretaria de Trabajo argentina, Noemí Rial.
A finales de 2006, las autoridades argentinas pusieron en marcha un plan de "Prevención y erradicación del trabajo infantil" que regirá hasta 2010 y cuya meta principal es fortalecer el núcleo familiar de los niños en riesgo de explotación por medio de la promoción de oportunidades de trabajo para sus padres.
Pilar Rey Méndez, responsable de llevar adelante este programa, dijo que el gobierno se propone convertirlo en una ley "para darle más fuerza y efectividad".
Asimismo, se propiciará que estos niños puedan participar en diversas actividades educativas, culturales y deportivas que favorezcan su integración, y en el caso de los mayores de 16 años se les facilitará el acceso a talleres de oficios, comentó.
En plan también prevé aumentar la inspección de trabajo en cada jurisdicción, así como el número de comisiones provinciales de control.
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