¿Qué retos amenazan el progreso hacia la empresa sostenible?

Russell Reynolds, la firma líder en la búsqueda, evaluación y asesoramiento de altos directivos, ha publicado “Divides and Dividens: Leadership Actions for a More Sustainable Future”, una encuesta internacional sin precedentes que revela lo que directivos y empleados españoles piensan sobre los esfuerzos de sus líderes empresariales para avanzar en la agenda de la sostenibilidad.

Divides and Dividens se publicó tras un importante estudio de investigación en 11 países, que abarcó a más de 9.500 encuestados de tres grupos distintos: altos directivos, líderes de la próxima generación y empleados.

Carmen Pérez, consultora de Russell Reynolds Associates, señala que “la sostenibilidad se ha convertido en una palanca importante para el crecimiento empresarial y la creación de valor. Mientras España intenta recuperarse de la pandemia Covid-19, las organizaciones tienen mucho que ganar si adoptan prácticas empresariales más sostenibles. El reto será cuántos líderes realmente podrán convertir esta oportunidad en resultados tangibles”.

Jesús Arévalo, consultor de la firma, destacó por su parte que “este es el momento de conocer y comprender la nueva economía empresarial y cambiar el rumbo de sus organizaciones hacia un futuro más sostenible y productivo. Esto requerirá de líderes valientes. Los ejecutivos deben establecer una visión de cambio audaz y estar comprometidos con llevar a cabo una intensa transformación operacional y de los modelos empresariales”.

Entre las principales conclusiones del informe destacan la brecha de percepción entre lo que la alta dirección dice que está haciendo en materia de sostenibilidad y lo que los empleados y líderes de la próxima generación ven sobre el terreno. Identifica también la desconexión en temas de igualdad de oportunidad percibida por los empleados y la lenta evolución de la cultura de las empresas. Destaca que en España los encuestados incluyen la corrupción y el abuso de poder entre uno de los problemas críticos en sus empresas, pero además con una divergencia muy amplia entre ambos grupos. 

Principales conclusiones

Falta de compromiso de los directivos: La sostenibilidad no parece ser todavía una prioridad para los líderes empresariales en España.

• El 33% de los directivos españoles afirma que su CEO está personalmente comprometido con el avance de la sostenibilidad y que se han producido avances en la organización.
• Esta cifra es significativamente inferior a la media mundial (51%) y al Reino Unido (48%).

La preocupación reputacional marca la agenda de la sostenibilidad.  Los altos directivos siguen viendo la sostenibilidad como una cuestión de reputación que hay que gestionar, más que como una palanca de crecimiento y creación de valor

• El 37% de los líderes de la alta dirección dicen que sus esfuerzos de sostenibilidad están motivados por preocupaciones de gestión de marca: quieren posicionar su identidad de marca en sostenibilidad y ser percibidos como una empresa responsable en comparación con sus competidores.
• Solo el 24% dice estar motivado por la creación de valor.

“Decir y hacer”: Existe una brecha entre lo que los líderes de la cúpula directiva dicen que están haciendo y lo que los empleados ven que hacen.

• El 55% de la alta dirección afirma que su organización cuenta con una estrategia de sostenibilidad que se ha puesto en marcha y que se ha comunicado claramente. Y sólo el 25% de los empleados está de acuerdo.
• Esta brecha de percepción es preocupante y requiere de planes de comunicación convincentes para garantizar el compromiso sostenible de toda la organización.

La próxima generación de líderes carece de experiencia en sostenibilidad: Las organizaciones españolas pueden enfrentarse a una futura escasez de líderes con las habilidades y competencias necesarias en materia de sostenibilidad para competir a escala internacional.

• El 29% de los líderes de la próxima generación en España no ha asumido ninguna función de liderazgo en materia de sostenibilidad en los últimos dos años, en comparación con el 16% mundial.
• Sólo el 19% ha cambiado la selección de proveedores para mejorar los resultados medioambientales o sociales, por detrás de la media mundial (27%). Y solo el 17% tiene experiencia en la elaboración de informes sobre los beneficios y los costes de los programas de sostenibilidad, en comparación con el 27% a nivel mundial.

Existe una clara necesidad de que más empresas españolas despierten al potencial de la sostenibilidad para ofrecer un valor duradero para las personas, el planeta y los beneficios. Es necesario que involucren y desarrollen a sus futuros ejecutivos para desarrollar sus credenciales de liderazgo sostenible.

Integrar la sostenibilidad en la capacidad y la cultura de liderazgo

El estudio presenta algunas soluciones como garantizar que el consejo y el equipo directivo firmen una estrategia de sostenibilidad creíble que establezca las áreas de su organización que se transformarán, incluidos los modelos empresariales y operativos, los marcos de liderazgo y la cultura.

Integrar la sostenibilidad entre los objetivos, los incentivos y la remuneración y hacer de la mentalidad sostenible un punto central del desarrollo del liderazgo es clave, así como realizar inversiones disruptivas a largo plazo en talento.

La economía española sigue recuperándose, a pesar de que su crecimiento está por debajo de las previsiones. Serán las organizaciones que integren la sostenibilidad en su estrategia empresarial las que obtendrán desde un crecimiento más rápido de los beneficios hasta empleados más comprometidos y clientes más fieles. El reto será saber cuántos líderes son capaces de convertir esta oportunidad en retos tangibles.