El 22 de septiembre de 1937, en plena Guerra Civil, Estaños Ibéricos SA pidió una concesión para explotar la mina 'Casualidad'. Setenta años después, el expediente de la mina fantasma está todavía vivo porque no se ha producido una resolución oficial de la autoridad minera sobre la caducidad de aquel permiso.
Este el asiento más antiguo de los que figuran en el registro del Servicio Territorial de Industria de la Junta en Zamora, empeñado desde el año 2000 en actualizar los 285 expedientes de la 'sección C' que figuran en sus archivos 'para poder disponer de un mapa real de las minas de la provincia; es una tarea prolija puesto que carecemos de una base de datos y de personal suficiente', explicó el jefe del Servicio, José Bahamonde Salazar.
Y eso, sin contar con los registros de la 'sección A', correspondientes al medio millar de graveras y explotaciones de áridos que horadan las orillas del Duero 'y que no siempre trabajan de una manera medioambientalmente correcta', reconoce el jefe de la Sección de Minas, Ricardo Martín Gil.
Calcula el técnico que son unas 150 explotaciones mineras las que están a pleno rendimiento en la provincia de Zamora al día de hoy, algunas de las cuales con permisos de concesión que se han ido renovando desde los años sesenta del pasado siglo. La pizarra, el granito y la arcilla son los minerales estrella de las extracciones que se realizan aquí, los más rentables económicamente y los que más puestos de trabajo generan, áridos aparte.
El caolín
En la mina de caolín (arcillas blancas) que la empresa Arcillas y Feldespatos Río Pirón SA explota en el término sayagués de Tamame trabaja una plantilla de aproximadamente sesenta empleados. Es de tan alta calidad la materia prima que, una vez procesada en la planta de Minerales y Tecnología de Arcillas de Segovia, las fábricas de la empresa en Cataluña exportan casi toda su producción a Italia. Este material se utiliza para vajillas de cerámica blanca y alicatados de lujo, pero también como carga para papel y productos refractarios. La cantera de caolín de Tamame, donde también se extrae bentonita como material secundario, es la única explotación activa de este mineral en Castilla y León.
Además de las arcillas, las pizarras que ofrece el subsuelo en la zona oeste, principalmente en Aliste, son el mineral con mayúscula para Zamora, por más expectativas que haya generado la confirmación de la existencia de vetas auríferas en el milenario yacimiento de Pino del Oro. La empresa representante de Ormonde Mining, Prehenita SL. había obtenido en el 2003 permisos de investigación (con vigencia de tres años) para prospecciones de oro y otras sustancias. Parece que las expectativas son buenas, pues han solicitado otra prórroga de tres años para seguir investigando, pero la empresa no se arriesgará a pedir una concesión de explotación si la rentabilidad no está asegurada en un alto porcentaje.
Derechos
Que finalmente haya oro en cantidad suficiente para animar a la minera a abrir el melón en Pino no significa que los propietarios de las parcelas vayan a ser millonarios. Así como en el caso de las canteras ('sección A') el dueño del terreno o la persona en quien delegue detenta los beneficios de la explotación, el propietario de una finca donde haya minerales de la 'sección C', como el oro, no tiene derecho a lo que se encuentre en el subsuelo, sino solo a lo que produzca la superficie.
Explican en la Sección de Minas que la mayoría de la gente desconoce que los recursos subterráneos son del Estado, no de los dueños de las fincas, de manera que esos terrenos pueden ser expropiados por interés público. Lo que suele ocurrir normalmente es que se llegue a un acuerdo de indemnización. 'Generalmente, el juez tasa la finca como agrícola, de manera que el titular del terreno sale perdiendo si no acepta el precio de la expropiación'.
Las concesiones mineras se otorgan por treinta años y pueden ser prorrogables. Cuando caduca el permiso el terreno es franco pero no registrable. Para ello tiene que salir a concurso minero. Si no se adjudica a otra empresa y, por tanto, el concurso queda desierto, se declara franco registrable, de manera que cualquiera puede solicitarlo.
El interés por unos u otros minerales viene determinado por las cotizaciones que alcancen en Bolsa. Últimamente se han registrado en Industria de Zamora solicitudes de permisos de investigación para explotar estaño y manganeso. Así, antiguas concesiones, como aquella número 831 de Estaños Ibéricos SA de hace setenta años, se van a actualizar. En concreto, Sincalsa va a solicitar un cambio de titularidad.
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