El Ministerio nipón de Trabajo ha decidido llevar ante la justicia a la empresa líder en publicidad Dentsu por la muerte de una empleada que se suicidó tras trabajar un número excesivo de horas. Decisión que ha llevado al presidente de la compañía a anunciar su dimisión.
El Ministerio ha trasladado el caso a la fiscalía al considerar que la empresa incumplió la normativa laboral y por tanto tiene responsabilidad legal en la muerte de la joven.
Redadas en Dentsu
Esta decisión llega después de que las autoridades niponas realizaran varias redadas en la sede central de Dentsu en Tokio y en otras de sus oficinas para recoger información sobre sus prácticas laborales, y podría desembocar en el procesamiento de la empresa y de algunos de sus directivos.
Horas después del anuncio, el presidente de Dentsu, Tadashi Ishii, anunció en rueda de prensa que dejará su cargo en enero por su responsabilidad en el caso. Ishii pidió disculpas y admitió que la empresa ha «fracasado a la hora de evitar el exceso de trabajo».
La fallecida, Matsuri Takahashi, llegó a trabajar hasta 105 horas extra al mes, aunque los registros de Dentsu, líder en publicidad y comunicación en Japón y quinto grupo mundial del sector, mostraban un cómputo dentro del límite legal.
La familia había denunciado que la compañía forzó a la empleada a anotarse menos horas de las trabajadas en realidad.
La joven de 24 años se suicidó el pasado diciembre tras siete meses trabajando en la empresa, y había dejado constancia de las duras condiciones de trabajo en su cuenta de Twitter, donde detallaba jornadas de hasta 20 horas diarias.
Días más tarde de la confirmación de este caso de «karoshi», o muerte por exceso de trabajo, las autoridades establecieron que el fallecimiento en 2013 de otro trabajador de 30 años de la misma compañía se debió al mismo motivo.
El Gobierno ha aprobado medidas de emergencia
Ambos casos han reavivado la inquietud en el país asiático sobre el «karoshi», y llevaron al Gobierno nipón a aprobar esta semana un paquete de medidas de emergencia destinadas a prevenir nuevas muertes.
La legislación laboral nipona establece que las jornadas de trabajo no deben superar las 40 horas semanales, aunque permite que se trabajen horas extra siempre que haya un acuerdo previo entre empleador y trabajador.
No obstante, la normativa señala que los empleados no deben trabajar más de 80 horas suplementarias al mes (anteriormente el límite se situaba en 100 horas), y contempla medidas de control y sanciones para las empresas que superen este techo.
La investigación en Dentsu desveló que una treintena de empleados han sido obligados a trabajar más de un centenar de horas extra al mes, lo que podría mostrar que se trata de una práctica sistemática en la empresa.
El Ministerio ya pidió a Dentsu que modificara el trato a sus empleados después de que 1991 un empleado de 24 años se suicidara a raíz de la carga de trabajo excesiva.
Asimismo, el Gobierno aprobó en 2015 una ley para frenar esta situación, aunque la falta de rigor al registrar las horas extraordinarias por parte de las empresas y la disponibilidad de los empleados a alargar sus jornadas para recibir bonificaciones dificulta el control sobre esta práctica.
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