El sueldo de Shaha Ali Riza, novia del presidente del Banco Mundial (BM), quien es pagada por este organismo financiero multilateral pese a trabajar en el Departamento de Estado y que gana más que la jefa de la diplomacia de EEUU, ha desatado una auténtica tormenta.
Riza, una ciudadana británica de origen libanés que se crió en Arabia Saudí, sale con el presidente del BM, Paul Wolfowitz, desde hace cinco años, poco después de que el ex número dos del Pentágono se divorciase de su mujer, Clare Selgin Wolfowitz, tras más de 30 años de matrimonio.
Cuando Wolfowitz fue nombrado para dirigir el BM, hace ahora dos años, reveló su relación con Riza, quien entonces trabajaba como relaciones públicas en el departamento de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) del Banco.
Las reglas del organismo multilateral con sede en Washington prohíben que las parejas se supervisen entre sí o tengan el mismo rango de autoridad, lo que forzó que Riza dejara el Banco, una salida, de todos modos, que muchos quisieran para sí.
Según un comunicado interno de la Asociación de Empleados del BM al que tuvo acceso Efe, Riza fue destinada al Departamento de Estado en septiembre del 2005 y recibió un ascenso a nivel directivo justo el día antes de su partida.
Según un alto funcionario del BM que pidió no ser identificado, "es bastante común que empleados del Banco obtengan una misión fuera y sigan recibiendo su salario del organismo".
"Lo que se busca es que la persona aporte los conocimientos adquiridos en el Banco Mundial al nuevo puesto y que a su regreso comparta lo aprendido en su destino", explicó la citada fuente.
La idea de que Riza fuese trasladada fuera del BM fue planteada por el Comité Ético del Consejo Ejecutivo del Banco Mundial, según la Asociación de Empleados.
Lo que la asociación, que representa a los alrededor de 10.000 trabajadores del BM, no ha sido capaz de comprobar es "quién concibió y aprobó los términos de la misión externa", aunque sí ha llegado a la conclusión de que las condiciones de Riza "han transgredido de forma onerosa" las normas por las que se rigen los trabajadores del Banco Mundial.
Según la organización, lo lógico es que el ascenso hubiese sido "competitivo" y que hubiese sido "investigado y aprobado" por el sector correspondiente del Consejo Ejecutivo.
La promoción de Riza no es el único problema. A esa aparente irregularidad se suman varios aumentos de sueldo que representan el doble de lo estipulado por las reglas de personal.
Según el Government Accountability Project, una organización con sede en Washington, Riza recibió un aumento de 47.000 dólares cuando partió para el Departamento de Estado, seguido de otro de 13.590 dólares en el 2006, lo que deja su sueldo en 193.590 dólares.
El salario es 7.000 dólares más alto que el que percibe Condoleezza Rice, la máxima responsable del Departamento de Estado, en donde ahora trabaja la novia de Wolfowitz, según el diario "The Washington Post".
La noticia ha causado "preocupación, consternación e indignación" entre los empleados del BM, según la Asociación de Empleados que ha instado a "los altos ejecutivos y al Consejo Ejecutivo a clarificar lo que parecen violaciones de las reglas de personal en favor de una trabajadora estrechamente asociada con el presidente".
Wolfowitz no ha emitido por el momento una reacción oficial, aunque fuentes del Banco aseguraron a Efe que está previsto que Ana Palacio, la ex ministra de Asuntos Exteriores de España que se encarga del departamento legal de la institución, emita en breve un comunicado al respecto.
Según pudo saber Efe, la controversia forzó la reunión el jueves de varios miembros del consejo ejecutivo, integrado por 24 directores que representan a los 184 países miembros del organismo.
A falta de que se aclaren los detalles de lo sucedido, el escándalo promete con convertirse en uno de los temas estrella en la reunión conjunta de primavera que mantendrán la semana próxima en Washington el Banco y el Fondo Monetario Internacional (FMI).
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