En muchas empresas, la implementación de un sistema eficiente se centra solo en la búsqueda de residuos en el proceso de fabricación. Sin embargo, a veces, las limitaciones principales de una empresa se encuentran en los procesos de apoyo, como la comercialización, el diseño de productos, las finanzas, el mantenimiento y el servicio, entre otros. Podría decirse que el sistema de gestión Lean Six Sigma se centra en la eliminación o en la reducción a largo plazo de tres escollos que debe evitar la productividad en cualquier área de la empresa.
Los Residuos (Muda)
Muda es una palabra japonesa que significa «desperdicio» o «sin valor», algo por lo que nadie quiere pagar. La reducción de los residuos o los muda es una forma efectiva de aumentar la rentabilidad.
Desde el punto de vista de un cliente, un trabajo valioso es un proceso que agrega valor al producir bienes o brindar un servicio por el cual el cliente está dispuesto a pagar. Sin embargo, muda es cualquier proceso que consume más recursos de los necesarios y produce desechos. El desperdicio reduce la productividad. Por lo tanto, si se reconoce y se elimina el desperdicio, se aumentará el nivel de productividad.
Para comprender en qué consiste ese desperdicio, conveniente explicar primero cuáles son las actividades que aportan valor añadido. El residuo o el exceso sería cualquier otro esfuerzo que se realizase en la empresa que no fuese absolutamente esencial para agregar valor al producto o servicio, según lo requiera el cliente. Estos aumentan los costos y disminuyen el nivel de servicio, y en consecuencia afectan a los resultados de la empresa.
Los diez principales tipos de residuos: Superproducción, exceso de inventario, defectos y repetición de tareas, movimientos innecesarios, actividades innecesarias, esperas y búsquedas, transporte de materiales y herramientas, talento desperdiciado, energía desperdiciada y contaminación.
¿Qué es una «Empresa Oculta»?
La expresión se emplea para referirse a todas aquellas actividades que reducen la calidad o la eficiencia de una operación que forma parte de un proceso de producción o de realización de un servicio, y que, por cualquier razón, pasa desapercibida ante los administradores, permanece oculta mientras se intenta mejorar el proceso.
El sistema Lean Six Sigma busca todas aquellas actividades propias de la «Empresa Oculta» para eliminar todo aquello que pueda generar errores o residuos. Como se muestra en la figura siguiente, el inventario suele disimular muchas de las ineficiencias que se crean en la empresa. Cuando comience a reducirse dicho inventario, saldrán a la luz esas ineficiencias y se verá lo que debe corregirse. El hecho de que se consideren ocultas significa que no estarán visibles a menos que comiencen a buscarse con cuidado.
Para acabar con esa «empresa oculta», la dirección debe esforzarse para reducir las actividades sin valor añadido que afectan tanto al área de producción como al resto de la organización.
La gerencia debe asegurarse de que el sistema Lean Six Sigma no solo sea un plan orientado a la mejora de la producción, sino una filosofía de trabajo completa que debe comenzar con el proceso de innovación y seguir hasta llegar a la última fase: el cobro a los clientes. E incluye a todos: tanto al personal de la empresa como a los clientes y los proveedores.
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