El primer productor mundial de platino, el sudafricano AngloPlatinum, suprimirá 10.000 empleos en 2009 por la caída de los precios y el derrumbe de la demanda del sector del automóvil, anunció en Johannesburgo su presidente.
Unos 6.000 puestos temporales y 2.000 fijos serán eliminados en el primer semestre. Los restantes 2.000 afectarán a empleados fijos, precisó el presidente Neville Nicolau. Dichas supresiones suponen el 13% de los 77.000 empleados fijos y temporales de la empresa.
"La crisis económica nos afecta y ha influido en nuestra estrategia a medio plazo", explicó el presidente.
Los precios del platino, que pasaron de unos 2.000 dólares a 800 por onza el pasado año, se han estabilizado por debajo de los 1.000 dólares desde el comienzo de 2009.
Con todo, el beneficio neto de la empresa alcanzó 13.300 millones de rands (1.700 millones de dólares) en 2008, por encima de los 12.325 millones de rands en 2007.
El sector del platino se ha visto afectado por la crisis en el sector automovilístico, gran consumidor de este metal para la fabricación de catalizadores. "La gente suele comprar sus vehículos a base de crédito, pero ya no hay crédito disponible", subrayó Sandy Wood, jefe comercial de AngloPlatinum. Ante la caída de las ventas, los fabricantes de automóviles han reducido fuertemente su producción, y por tanto la demanda de platino.
AngloPlatinum, que produce alrededor de dos quintos del platino mundial, prevé que la producción se mantenga en 2009 al mismo nivel que el año anterior, en unos 2,3 millones de onzas.
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