El vicepresidente de la Comisión y responsable de Industria, Günter Verheugen, respaldó ayer que se tomen "medidas extraordinarias" para garantizar la supervivencia del fabricante de coches Opel por considerar que los problemas financieros que atraviesa la empresa no son responsabilidad suya sino que vienen de su matriz estadounidense, General Motors.
En una comparecencia ante el pleno de la Eurocámara, Verheugen insistió en que la "situación financiera muy preocupante" que vive Opel no ha sido causada por problemas en la gestión o por la mala calidad de los vehículos que fabrica. Al contrario, subrayó que la empresa ha realizado "enormes esfuerzos", "ha invertido mucho en modernas tecnologías" y es una empresa "competitiva".
A juicio del comisario de Industria, es la empresa matriz en Estados Unidos "la que ha cometido los errores" y por ello la UE no debe dejar que los que paguen sean los trabajadores ni la industria auxiliar que depende de los pedidos del fabricante en la UE.
"Estas son circunstancias extraordinarias, que no se aplican a otros fabricantes de coches en Europa, y que justifican medidas extraordinarias", dijo Verheugen a los eurodiputados. Destacó que se no se trata únicamente de un problema de Alemania sino que la situación de Opel afecta también a España, donde según recordó se está cuestionando la fabricación de un nuevo modelo ecológico, mientras que en Suecia se encuentra en dificultades otra filial de General Motors, Saab.
"Tenemos que ver qué podemos hacer y qué decisiones toman los Gobiernos afectados (*) Desde una perspectiva europea vamos a hacer lo que podamos con los recursos a nuestra disposición para ayudar", enfatizó el responsable de Industria. En todo caso, insistió en que no se trata de conceder subvenciones sino que Alemania está estudiando dar un aval a la empresa para garantizar la liquidez.
Por lo que se refiere a la crisis general de la industria automovilística, Verheugen expuso en el Parlamento las principales iniciativas que incluirá el plan de recuperación que presentará Bruselas el próximo 26 de noviembre. Por un lado, la Comisión defenderá incentivos fiscales para impulsar la demanda de vehículos poco contaminantes. Esta medida debe tomarse a nivel nacional pero el Ejecutivo comunitario quiere impulsar un enfoque coordinado.
Por otro lado, Verheugen explicó que el Banco Europeo de Inversiones (BEI) aumentará su línea de créditos blandos para los productores de coches con el objetivo de que éstos puedan seguir llevando a cabo las inversiones necesarias para fabricar vehículos más limpios. El comisario de Industria dijo que en diciembre podrían tomarse las decisiones necesarias para aumentar la línea de crédito del BEI. En una ocasión anterior, llegó a precisar que la línea podría llegar hasta 40.000 millones de euros, tal y como pide la industria.
LA CRISIS SEGUIRA EN 2009.
En su discurso ante la Eurocámara, Verheugen insistió en que la industria automovilística es "clave" en la UE porque emplea a 12 millones de trabajadores y tiene un gran impacto en otros sectores. Según los datos de Bruselas, en lo que llevamos de año se han vendido 700.000 vehículos menos que en 2007 y esta cifra podría llegar a un millón cuando cierre el ejercicio. "Y no hay signos de que en 2009 las cosas vayan a mejorar", indicó.
Por su parte, el ministro francés de Asuntos Europeos, Jean-Pierre Jouyet, explicó que en el conjunto de la UE las matriculaciones han bajado casi un 4% entre principios de año y agosto y que la caída del mercado se situará en el 5% para el conjunto del año, el peor resultado desde 1993. Pese a esta coyuntura difícil, los grandes fabricantes europeos seguirán teniendo beneficios en 2008 aunque se estrechen los márgenes.
El representante francés dijo que la posición competitiva de la industria europea sigue siendo relativamente fuerte por tres factores: el hecho de que las empresas estén también presentes en los países emergentes; una buena política de nuevos modelos más económicos, ecológicos y próximos a la demanda del consumidor; y una situación financiera "relativamente sana".
En todo caso, Jouyet dijo que hay que mantener una actitud vigilante para evitar que las ayudas públicas a fabricantes europeos no distorsionen la competencia. Apuntó también que sería "útil" adoptar "medidas bien dirigidas y temporales de apoyo a los productores europeos para mejorar su rendimiento tecnológico y ecológico", ya que la normativa de la UE en este campo "es la más exigente del mundo".
El representante de la presidencia francesa pidió a los Veintisiete que aporten al BEI el capital necesario para que pueda dar más créditos blandos al sector. Y señaló que aquellos países que consideren acciones nacionales para ayudar a la industrian deben coordinarse para maximizar su eficacia. En cualquier caso, cualquier medida nacional de apoyo debe evitar distorsionar el mercado interior y fomentar los objetivos medioambientales de la UE.
Los jefes de Estado y de Gobierno de la UE debatirán en la cumbre de diciembre las propuestas de Bruselas y los planes nacionales de ayuda que se pongan en marcha. "La presidencia está determinada a favorecer la aparición de un acuerdo equilibrado entre los Estados miembros y con el Parlamento sobre un enfoque ofensivo de apoyo coordinado a la industria automovilística", concluyó Jouyet.
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