El grupo Hewlett-Packard, primer fabricante mundial de ordenadores personales, duplicará su tamaño en los servicios informáticos con la compra de la también estadounidense EDS por cerca de 14.000 millones de dólares, una de las mayores adquisiciones de su historia.
HP anunció el martes la adquisición de Electronic Data Systems por 13.900 millones de dólares, lo que equivale a 25 dólares por acción -un 32% más que las transacciones del viernes-, para adquirir el segundo grupo mundial de servicios informáticos.
Gracias a EDS, HP aumentará su volumen de negocios en el rango de servicios informáticos de 16.600 millones de dólares en 2007 (un 16% de las ventas del grupo) a más de 38.000 millones. La firma pasará del quinto al segundo lugar en el mercado mundial, y sus efectivos pasaran de 172.000 a 310.000 empleados.
La compra deberá concretarse de aquí a fin de año.
Se trata de la adquisición más importante realizada por Hewlett-Packard tras la compra de Compaq por 20.000 millones de dólares en 2002, que más tarde fue considerada un fracaso. Los malos resultados llevaron a la destitución del ex presidente del grupo, Carly Fiorina, a comienzos de 2005.
HP ya había querido ampliar sus servicios informáticos, al intentar comprar en vano la consultora PricewaterhouseCoopers en 2000 por 17.000 a 18.000 millones de dólares. Finalmente, dos años más tarde, el gigante IBM la obtuvo por sólo 3.500 millones.
Desde entonces, HP realizó pequeñas adquisiciones, siendo la principal la de la sociedad estadounidense de servicios informáticos Mercury Interactive, por 4.500 millones de dólares en 2006.
EDS, dedicada al tratamiento de datos y mantenimiento de servidores, conservará su nombre y su sede en Plano (Texas, centro-sur), y su actual presidente, Ronald Rittenmeyer, permanecerá en el cargo. La firma registró en 2007 un volumen de negocios de más de 22.000 millones de dólares, en aumento del 4% por año, y prevé un crecimiento modesto este año.
Con esta iniciativa, HP quiere sacar provecho del crecimiento de los servicios informáticos que, según analistas, debería aumentar un 8% por año durante los cinco próximos. Asimismo, pretende sacar provecho en la venta de sus ordenadores a los clientes de EDS.
Según el gabinete Gartner, en 2007 IBM detentaba un 7,2% del mercado de servicios informáticos, seguido por EDS (3%) y HP se encontraba en el quinto lugar, con un 2,3%.
"Juntos, seremos los socios más fuertes proveyendo a los clientes de la más amplia y competitiva cartera de productos y servicios en la industria. Esto refuerza nuestro compromiso por ayudar a los usuarios a emplear y transformar su tecnología para alcanzar mejores resultados", señaló Mark Hurd, presidente de HP.
No obstante, los analistas permanecían dubitativos sobre esta mega-adquisición, temiendo dificultades en la integración y destacando el débil crecimiento y rentabilidad de EDS: la acción de HP perdía un 6,5%, a 43,79 dólares, este martes hacia las 18H30. "Es probable que no sea la mejor transacción (…) al comprar un gran activo con un débil crecimiento, aunque debería aumentar los ingresos del grupo a largo plazo", señaló el grupo Baird.
Electronic Data Systems tuvo un ingreso anual de más de 38.000 millones de dólares a fines del año fiscal 2007. Por su parte, HP señaló que su ingreso totalizó 16.600 millones de dólares al finalizar el año fiscal 2007.
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