El Pentágono ha avisado al Congreso de EE.UU. que iniciará el despido de funcionarios civiles si los legisladores no aprueban un nuevo presupuesto militar, informó el miércoles la Agencia de Prensa de las Fuerzas Armadas (AFPS).
El subsecretario de Defensa, Gordon England, le envió la carta a los legisladores dándoles el aviso requerido de 45 días antes de que comiencen los despidos, indicó la agencia, que explicó que los miembros del Congreso divulgaron ahora la nota fechada el 7 de diciembre.
La Cámara de Representantes aprobó el mes pasado un proyecto de ley que asigna 50.000 millones de dólares para las guerras en Irak y Afganistán, pero la mayoría demócrata le adjuntó enmiendas que ordenan que el presidente, George W. Bush, retire la mayor parte de las tropas de combate de EE.UU. de Irak hacia diciembre de 2008.
La medida no fue aprobada en el Senado y Bush ha dicho que vetará cualquier legislación que contenga un cronograma para el retiro de tropas de Irak.
El Congreso ya ha aprobado una ley de asignación de 460.000 millones de dólares para el Pentágono en el período fiscal 2008, que comenzó el pasado 1 de octubre.
Pero los fondos, según los militares, no son suficientes para mantener las operaciones regulares y las campañas militares de Afganistán e Irak.
"Sin la asignación de más fondos, sólo la parte asignada para operaciones y mantenimiento en el presupuesto básico están disponibles para cubrir los costos relacionados con la guerra", señaló England en su carta.
"Los fondos de operación y mantenimiento también cubren los salarios de gran número de empleados civiles del Ejército (de Tierra) y la Infantería de Marina".
England reiteró que "sin estos fondos cruciales, el Departamento no tendrá otra opción más que usar los fondos en otras cuentas de asignaciones a fin de sustentar las operaciones militares esenciales en todo el mundo".
La carta que envió England pone en marcha un trámite que podría afectar, según la AFPS, a 100.000 empleados civiles.
"Las notificaciones específicas de despido se emitirán a mediados de enero", explicó England en su carta.
"El Departamento también empezará a notificar a las organizaciones sindicales apropiadas".
Si el Congreso no aprueba la legislación el primer servicio afectado será el Ejército, que es el que tiene la mayor carga de tareas en Irak, y un mes más tarde le tocará a la Infantería de Marina, que tiene casi la quinta parte de sus tropas en Irak y Afganistán.
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