Repensar la Universidad, clave para ser más competitivos

RRHH Digital. La Universidad española vive hoy un momento clave. Difícil -calificativo común en estos tiempos- pero también repleto de oportunidades. El punto de partida es desolador: en los últimos 10 años hemos asistido atónitos a una disminución generalizada de matrículas en las universidades de nuestro país. Ni siquiera hemos logrado frenarla después de acometer un proceso de importante transformación a través de la puesta en marcha del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES o Proceso de Bolonia). ¿Cuáles son las causas de esta circunstancia?

Lo cierto es que la raíz del problema es compleja y consta de numerosas ramificaciones que requieren de atención concreta de manera urgente. No en vano, la educación terciaria nunca ha sido un inútil añadido del CV. Pero es necesario revalorizar su esencia y su finalidad, sin duda desgastadas con el paso del tiempo y la correspondiente transformación social. Además, las universidades se han incorporado de forma notablemente desigual a la sociedad del conocimiento, caracterizada por un nuevo modelo económico apoyado en el proceso de globalización, la revolución tecnológica y los cambios en la demanda. ¿Va la Universidad a la zaga de la sociedad española? Sin duda, hay que acometer cambios con presteza, pero es más importante hacerlo correctamente.

La controvertida «Bolonia» supuso una serie de modificaciones legislativas, sin duda muy pertinentes y de gran profundidad. Sin embargo, su ritmo de aplicación se ha visto limitado por la falta de recursos que las universidades públicas, sobre todo, afrontan inevitablemente en esta etapa. El futuro, en este aspecto, es muy incierto. Además, los ingresos de los centros apenas pueden calificarse de aceptables, situación agravada por la disminución de la población joven en período escolar, así como por la alta tasa de abandono escolar. No olvidemos que, frente a una élite española altamente cultivada –de mención recurrente en conversaciones tanto académicas como informales-, hemos de afrontar una tasa de más del 30% de abandono escolar previo al graduado. Sin duda, es paradójico que, en 2011, la más flagrante brecha social en España aún se base en el nivel educativo.

Pese a todo, se sigue educando de la misma manera. Apenas hay iniciativas reales de búsqueda de nuevos modelos de enseñanza y aprendizaje; modelos que se caractericen, fundamentalmente, por un nuevo papel del docente que deje atrás su trasnochado rol de mero proveedor de contenidos. En este sentido, las Escuelas de Negocio pueden ser un modelo para las universidades. En Bureau Veritas Business School trabajamos desde hace 10 años ofreciendo formación en modalidad eLearning para particulares y empresas y contamos con un proyecto académico constituido ya por más de 15 Masters y 400 Cursos y Programas Experto Universitario.

Teniendo en cuenta la experiencia de las Escuelas de Negocio con las nuevas tecnologías, no sólo pueden ser ejemplos sino también y, sobre todo, compañeros de viaje. ¿Cómo no aprovechar las oportunidades que ofrecen las tecnologías aplicadas a la educación? En primer lugar, destaca su imprescindible contribución a la sostenibilidad del sistema. La reducción de costes es tan necesaria como posible a través de este nuevo planteamiento. Pero lograr resultados no es tan sencillo. Hay que pensar, en segundo lugar, en un nuevo paradigma sustentado en otras formas de enseñar que permitan ahorrar aportando calidad al formando. Y, por supuesto, tener siempre presente que los tecnólogos no pueden sustituir a los educadores.

Una de los modelos más llamativos es el llamado blended learning, que combina las clases presenciales con el eLearning. El ejemplo de EEUU indica el camino: las universidades están siendo impulsoras de la investigación y utilización de las tecnologías aplicadas al aprendizaje. El informe ‘Evaluation of Evidence-based Practices in Online Learning: A Meta-Analysis and review of Online Learning Studies’ (septiembre de 2010) de la Secretaría de Estado de Educación estadounidense indicaba que la combinación de los métodos de formación semipresenciales con el eLearning era responsable de los resultados de mayor calidad en el conjunto de estudiantes norteamericanos. No son resultados casuales dada la capacidad de autonomía y organización de los estudiantes, reforzada por su condición de nativos digitales.

Es necesario subrayar que las políticas educativas deben ir acompañadas de una estrategia de impulso, difusión y formación del profesorado, imprescindible para limitar los efectos paralizantes que supone la falta de consenso entre los distintos protagonistas de la educación por el temor al cambio. Deben darse cuenta de que necesitan abrirse a los aportes del eLearning para mejorar la educación. Decía Carlos Jiménez, Presidente de Secuware, en la conferencia de apertura del curso académico 2011-2012 de Bureau Veritas Business School que “innovar es aprender a olvidar lo que sabemos”. Convirtamos a los profesores tradicionales en innovadores de la educación que hoy está naciendo.

Si conseguimos crear un nuevo paradigma reformaremos consistentemente los métodos y las modalidades de formación, conseguiremos reducir el fracaso escolar, adaptarnos a los cambios que se están produciendo en las capacidades cognitivas de los estudiantes y dotarles de las conocimientos concretos que precisan. Este último es un objetivo subrayado por expertos como Curtis W. Johnson: “El sistema educativo actual no brinda a los estudiantes las nuevas competencias que necesitan para conseguir un trabajo en el mundo de hoy, ya que el modelo vigente en el sector educativo está casi completamente desvinculado de la realidad del siglo XXI.”

En definitiva, teniendo en cuenta el avanzado desarrollo de la economía del conocimiento y partiendo del fundamental rol que tiene la Universidad en la evolución de la sociedad, no podemos permitirnos retroceder ni en la calidad ni en la cifra de universitarios si no queremos disminuir la capacidad competitiva de nuestro país a medio y largo plazo. Es esencial, por lo tanto, que se encuentren fórmulas de financiar a la Universidad e impulsar la implantación de las reformas previstas en Bolonia. No sólo está en juego la calidad de la formación que tendrán las próximas generaciones de españoles, sino también el futuro crecimiento de nuestra atorada economía.