Más de medio centenar de expertos reunidos en la IV Sesión del Seminario Salud y Medio Ambiente en Aragón 'Preparemos el futuro: ambientes saludables para la infancia', celebrado en Zaragoza entre los días 24 y 25 de octubre, coincidieron en destacar la importancia de la formación del personal sanitario, en especial de los pediatras, para abordar los problemas de salud derivados de la exposición a tóxicos de los menores y bebés, por ser "uno de los segmentos poblacionales más vulnerables de toda la sociedad ante las agresiones ambientales".
A su juicio, "la escasa o nula formación en salud ambiental pediátrica constituye una de las principales barreras para el desarrollo de estrategias y prácticas de prevención útiles en las consultas diarias de cara a abordar las complicaciones de salud en los bebés y niños por carencias en la dieta, calidad del aire o contaminación por tóxicos".
Según recordó el coordinador de la Unidad Pediátrica Especial sobre Salud Medioambiental del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca, en Murcia, Juan Antonio Ortega, el Plan de Acción de la Unión Europea sobre Medio Ambiente y Salud establece la necesidad de crear Unidades Pediátricas Ambientales. Actualmente, su hospital es el único centro en España con esta subespecialidad pediátrica que engloba el diagnóstico y tratamiento, y la detección y prevención de las enfermedades infanto-juveniles causadas por la exposición a los diversos agentes contaminantes.
Por su parte, la representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Mari Noël, apostó también por la capacitación en el sector salud con el objetivo de aumentar las capacidades para el diagnóstico, prevención y manejo de las afecciones pediátricas vinculadas al Medio Ambiente.
Los asistentes, convocados por la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Aragón y Ecología y Desarrollo (ECODES) expusieron las implicaciones entre los factores ambientales y las enfermedades respiratorias infantiles como el asma y las alergias, los trastornos neurológicos del desarrollo, y el cáncer entre otras.
Además, se apuntó que cada vez existe "mayor evidencia" de la relación directa que existe entre la dieta y la exposición a dosis bajas de tóxicos durante la etapa prenatal y primera infancia sobre la salud y el bienestar en etapas posteriores de la vida; así como que la contaminación del aire está asociada con aumentos "no triviales" del riesgo de muerte y de enfermedad crónica en la infancia, peores resultados de embarazo, y la exacerbación de enfermedades, principalmente respiratorias.
Según la OMS, cada año mueren más de tres millones de niños menores de cinco años por causas y afecciones relacionadas con el Medio Ambiente. El entorno es, pues, uno de los factores que influyen de forma más decisiva en la cifra mundial de diez millones de defunciones infantiles anuales, y uno muy importante para la salud y el bienestar de las madres.
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