La introducción de las cuotas de matrícula de hasta 3.000 libras al año para los universitarios ingleses en 2006 suscitó un importante debate sobre los beneficios de una titulación universitaria. Universities UK, el organismo que actúa como portavoz de todas las universidades del Reino Unido, encargó a PricewaterhouseCoopers (en colaboración con London Economics) realizar un informe sobre las condiciones económicas de los egresados.
Según los datos aportados por el informe, los ingresos medios adicionales de los ingleses con cualificación superior son de 160.000 libras, aproximadamente, o lo que es lo mismo, entre un 20 y un 25% más que aquellos con dos o más A-levels (Advance levels), el certificado educativo inglés que normalmente obtienen los estudiantes de los últimos dos años de Secundaria.
Estos beneficios asociados a las titulaciones superiores aumentan a medida que los titulados van haciéndose mayores. Además, los licenciados tienen más posibilidades de ser contratados que aquellos con un nivel inferior de cualificación, así como de volver al mercado laboral tras algún periodo de desempleo o inactividad económica.
El informe señala que factores como el sexo, el grupo socio-económico o la materia de la titulación influyen en los beneficios de la educación superior. Por ejemplo, los hombres de grupos socio-económicos bajos y familias con ingresos reducidos son los que más provecho sacan al estudiar una carrera universitaria.
Diana Warwick, presidenta de Universities UK, expresó que “ya sabemos que los graduados en el Reino Unido disfrutan de una de las retribuciones financieras más altas de cualquier país de OCDE. Este informe proporciona pruebas de que a pesar de la extensión de la enseñanza superior, las ventajas de obtener una titulación universitaria se mantienen. La enseñanza superior es todavía claramente una inversión que vale la pena para el individuo”.
“A pesar de que somos conscientes del hecho de que la basta mayoría de los graduados no miden el valor de sus títulos en términos puramente económicos, las oportunidades para impulsar una carrera y obtener un empleo que brinda una licenciatura son, sin embargo, un factor a tener en cuenta a la hora de decidir si continuar la Educación Superior”, añadió Warwick.
Por su parte, el profesor Drummond Bone, explicó que “este informe también destaca las ventajas económicas de enseñanza superior para toda la sociedad”. Para Bone, el contenido del informe justifica la petición de este organismo de incrementar la inversión pública en Educación Superior.
Beneficios para los estudiantes, beneficios para el Estado
El informe calcula los gastos y beneficios que la enseñanza superior proporciona al Estado. Éste obtiene sustanciosos beneficios fiscales que se acumulan en el Tesoro público, puede que no inmediatamente, pero sí a lo largo de la vida laboral del licenciado.
Otra importante conclusión de esta investigación es que el importante aumento del número de universitarios registrado en los últimos 15 años, no ha supuesto ninguna erosión en los beneficios económicos de los titulados. Este incremento se ha visto correspondido por un aumento de la demanda en el mercado de individuos bien preparados.
Tampoco la reciente subida de las tasas de matriculación universitarias en el Reino Unido ha supuesto una pérdida en los beneficios económicos de los egresados, sino más bien al contrario. Según el estudio, las nuevas ayudas económicas públicas son más beneficiosas para los universitarios que los préstamos para estudiar, cuyos intereses se siguen pagando muchos años después de la graduación.
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