Una compañera también fue retenida durante el suceso que podría tener su origen en una disputa entre ambos fallecidos
El ingeniero de 60 años William A. Philips, trabajador de la NASA durante 13 años, se encerró armado con un revólver en una habitación del Centro Espacial Johnson de Houston (Texas, EE.UU.) de la NASA, donde acabó con la vida de un compañero.
Cuando la policía entró en el cuarto encontró a otra rehén que resultó ilesa. Las primeras investigaciones apuntan a una discusión entre ambos fallecidos como desencadenante del suceso.
Cuando la matanza del estudiante de 23 años Cho Seung Hui en la Universidad Politécnica de Virginia, donde acabó con la vida de 32 de sus compañeros, aún está fresca en la memoria de la sociedad estadounidense y el mundo en general, un nuevo suceso relacionado con las armas en manos de un civil sacude a EE.UU.
William A. Philips era empleado de la empresa Jacobs Engineering (con sede en California), que tenía un contrato de apoyo técnico a la NASA.
Desde hacía 13 años trabajaba para la agencia espacial estadounidense en el Centro Johnson de Houston con una conducta "modélica", según explicó el director del centro, Mike Coats, en declaraciones al 'Houston Chronicle'.
Por esta trayectoria no resulta fácil explicar por qué en la madrugada de anoche protagonizó un suceso a punta de revólver en el propio edificio de la NASA.
Según fuentes policiales, Philips fue a comer en el mismo día de los hechos con otros tres compañeros: David Beverly, Francelia Crenshaw y un tercero sin identificar. Aunque se desconocen las causas, parece ser que Philips y Beverly protagonizaron una disputa aunque no se sabe si fue cosa del momento o era un problema que venía de atrás.
Poco después, Philips se encerró en una habitación del edificio 44 del complejo armado con un revólver de punta corta y con David Beverly y Francelia Crenshaw como rehenes. Según explicó el capitán Dwayne del Departamento de Policía de Houston a los medios, el ingeniero de 60 años efectuó dos disparos a los que las fuerzas de seguridad (federales, locales y miembros del SWAT) respondieron debido a que los esfuerzos previos por intentar establecer contacto fueron inútiles. "Nuestros negociadores trataron de establecer contacto sin éxito", explicó Dwayne.
No lo tenía planeado
A la 13.40 horas David Beverly fue asesinado presuntamente a manos de su raptor y tres horas después el propio Philips se quitó la vida de un disparo en la cabeza. Cuando los efectivos estadounidenses entraron en la habitación donde tuvo lugar el suceso encontraron a una segunda rehén, Francelia Crenshaw, que se encontraba ilesa.
Además, descubrieron en una pizarra que Philips había dejado una nota con una lista de nombres y unos garabatos a los que aún no se ha encontrado significado ni relación con la refriega.
Las primeras hipótesis apuntan a la discusión entre los dos fallecidos como posible móvil teniendo en cuenta los hechos previos al suceso y que la segunda rehén no sufrió daños.
Ella fue la que alertó a la policía llamando por teléfono a pesar de que fue amordazada por el secuestrador. "Es muy valiente", dijo el jefe de policía de Houston, Harold Hurtt. "Había una relación muy positiva entre ella y el sospechoso", lo que apoyaría la tesis de la disputa entre Philips y Beverly como móvil y que, en realidad, no tenía nada contra Crenshaw.
Hurtt informó de que el autor del secuestro no estaba casado y no tenía hijos, con lo que su pariente más cercano era un primo.
Además, la policía registró la casa de Philips durante alrededor de una hora y no encontró ningún indicio de que tuviera planeado la confrontación, explicó el agente Gabe Ortiz, todo lo contrario de lo que sucedió con la matanza perpetrada en Virginia el pasado lunes.
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