El presidente del Banco Santander, Emilio Botín, anunció ayer en México un nuevo plan de apoyo a la educación superior de este país que supondrá una aportación de 50 millones de dólares (35,5 millones de euros) desde 2008 a 2010 y que pretende crear un 'Erasmus' iberoamericano.
En presencia del presidente mexicano, Felipe Calderón y durante la inauguración del Segundo Encuentro de Rectores de Universia México, Botín explicó que este programa tratará de promover la movilidad de los universitarios así como la vinculación entre universidad y empresas, como se hace en Europa.
En la Unión Europea funciona desde 1987 el Erasmus con la idea de potenciar una Europa unida a través de los intercambios de alumnos entre las universidades de los distintos países miembros.
'Queremos contribuir al esfuerzo en promover un espíritu de movilidad universitaria intra-americano similar al Erasmus europeo', afirmó Botín.
'Un Erasmus Iberoamericano tendrá un impacto extraordinario en la internacionalización de nuestras universidades y en la mejora de su calidad docente e investigadora', sostuvo.
Además, este plan, que se suma a uno ejecutado por el Grupo Santander durante los años 2004 y 2007 por valor de 43 millones de dólares (30,4 millones de euros), potenciará la creación de infraestructuras tecnológicas y proyectos de desarrollo social.
La División Global Santander Universidades, perteneciente al grupo bancario y que entre otras cosas promueve la red internacional de centros superiores de estudios llamada Universia, otorgó en 2006 un total de 10.161 becas a estudiantes universitarios.
De éstas, más de 4.000 fueron destinadas a favorecer la movilidad nacional e internacional de estudiantes latinoamericanos, portugueses y españoles, según señaló Botín ante centenares de rectores mexicanos.
Para este año y con motivo del 150 aniversario del Banco Santander, la entidad ha convocado mil nuevas becas de movilidad iberoamericana, mientras que en México se lanzarán en los próximos tres años 3.900 becas de movilidad nacional y 750 de movilidad internacional.
Durante su intervención, Emilio Botín destacó la necesidad de 'internacionalizar' las universidades a través de programas de intercambio y animó a estas instituciones a 'abrir un cauce de diálogo permanente con el mundo empresarial'.
Recordó que desde 2005 el grupo convoca cada año el Premio Santander a la Innovación Empresarial con la finalidad de estimular la creatividad y promover nuevos negocios que estimulen la creación de empleo.
El nuevo plan de apoyo a la educación superior mexicana permitirá conceder 200 becas anuales que faciliten a estudiantes universitarios la prestación de servicios sociales en comunidades rurales y zonas especialmente necesitadas.
Entre las iniciativas del Santander en el apoyo a universidades destaca la red Universia que agrupa ya a 1.056 instituciones en todo el mundo o la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, que representa la mayor colección de títulos en internet de las letras hispanas.
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