The squirrel

Autumn is the perfect season to walk through the British countryside in search of the country’s most common mammal, the squirrel. Two different types of squirrel live in the UK: the red squirrel, which is native to the country, and the grey squirrel, which was introduced from the USA in the late nineteenth century. Nowadays there are about 2.5 million grey squirrels in the UK and only 160,000 red squirrels. Most of these live in the coniferous forests of Scotland, whereas grey squirrels can be found in parks and gardens all over the country. 

Both red and grey squirrels build a type of nest in the fork of a tree, which they line with moss, leaves, grass and bark. They have two litters of three or four kittens per year. Squirrels are more active during the early and late hours of the day, as they tend to avoid the midday sun. They eat seeds, toadstools, nuts and berries, which they often store to eat when food is scarce. Squirrels do not hibernate and many of them die during the cold winter months. 

La ardilla 

El otoño es la estación ideal para pasear por el campo británico en búsqueda del mamífero más común del país, la ardilla. Dos tipos de ardilla viven en el Reino Unido: la ardilla roja, que es nativa del país, y la ardilla gris, que fue introducida desde Estados Unidos a finales del siglo diecinueve. Hoy en día hay aproximadamente 2,5 millones de ardillas grises en el Reino Unido y sólo 160,000 ardillas rojas. La mayoría de éstas viven en los bosques de Escocia, mientras que se puede encontrar ardillas grises en parques y jardines en todo el país. 

Entre las ramas de un árbol ambas ardillas construyen un tipo de nido, que forran con musgo, hojas, hierba y corteza. Tienen dos camadas de tres o cuatro cachorros al año. Las ardillas son más activas a primera y última hora del día, ya que suelen evitar el sol de mediodía. Comen semillas, setas, nueces y hayas, que almacenan a menudo para comer cuando hay escasa comida. Las ardillas no hibernan y muchas mueren durante los meses más fríos del invierno.